Der Arapaima gigas aus dem Amazonas ist mit 4,50 m Länge der größte Süßwasserfisch der Erde. Selbst Piranha-Bisse können seinem Schuppenpanzer nichts anhaben. Test im Labor zeigten, dass die Piranha-Zähne an der nur 4 mm dicken Schutzschicht zersplitterten.
Das Geheimnis der Unverwundbarkeit steckt im Aufbau des Schuppenkleides. Unter einem harten Mineral liegt eine Schicht aus weichen Kollagenfassern. Das macht die Schuppen zugleich bruchfest und biegsam. Ingenieure glauben, die Arapaima-Schuppe könnte Vorbild für neue widerstandsfähige Materialien sein. Die Einheimischen am Amazonas benutzen die stahlharte Schuppe als Nagelfeile.
