Grashüpfern ist der Sprung ins Wasser nicht zu empfehlen, schon gar nicht in der Nähe einer Äsche.

© B. Kuleisia

Über die Äsche kann ich leicht und locker ein Buch schreiben. Ich mag sie. Aber aus Gründen der Würze, die ja in der Kürze liegt, werfe ich einige Schlaglichter auf Fragen, die das Phänomen Äsche umgeben. Zuordnung: Ist sie nun ein Fisch, der zu den Salmoniden, dem Flossenadel, gehört oder nicht? Fragt mich was Leichteres. Manche Experten sagen ja (wegen der Fettflosse), manche Biologen sagen nein. Möge sich endlich eine Koryphäe melden und uns die Sache mal erklären!

Vollkommen unwissenschaftlich stelle ich nur fest: Ich finde, die Äsche sieht so edel aus, dass es keiner Bestätigung bedarf. Sie ist eine Adlige. Nachschnüffeln im Stammbuch verbietet sich da eigentlich. Im Gegensatz zu meiner Meinung (die viele deutsche Angler teilen) haben Engländer ein zwiespältiges Verhältnis zur Äsche. Sie stellen sie weit unter die heimische Bachforelle. Warum? Englische Äschen sind in der Regel very small.  Und sie schnappen in den klassischen englischen Kreideflüssen dicken Forellen oft Trockenfliegen vor der Nase weg. Gern angelt man auf der Insel mit der Posenangel und kleinem Naturköder (Maden, Rotwurm) auf diesen „Weißfisch“. Übrigens: Auch bei uns hat der Äschenfang mit dem Naturköder Tradition. Mit der Pose und der leicht laufenden Nottinghamrolle sah man zumindest früher (als es noch mehr Äschen gab) viele Angler am Hochrhein pirschen. Diese Technik ist elegant und effektiv. Und ein schöner Wintersport obendrein, denn die Äsche geht selbst an bitterkalten Tagen noch an den Köder. Verbreitung: Weit verbreitet ist der Glaube, die Äsche gäbe es nur in Europa und Nordamerika. Dies stimmt nicht. In Asien existiert außerdem die Mongolische Äsche, die sich durch ein tief gespaltenes Maul mit gut entwickelten Zähnen auszeichnet. Die Äsche, die wir in Deutschland kennen, findet man in vielen Teilen des nördlichen europäischen Festlands (von Südengland, Frankreich, Österreich, Slowenien, Polen, Tschechien bis zu den baltischen Staaten); sie ist sehr eng verwandt mit der Arktischen Äsche, die wir in Skandinavien, Russland, Kanada und Alaska finden.

Ein starker Äschen-Milchner. Weit über 40 cm lang, die Fangfreude steht dem Angler im Gesicht geschrieben.

Das Jahr der Äsche
Das Äschenjahr hat einen Höhepunkt im März bis Mai – dann laichen sie. Und dies weist schon auf eine Verwandtschaft mit uns bekannten Weißfischen hin. Ab Juni gilt es als waidgerecht, auf Äschen zu pirschen. Die typischen Äschenregionen der Voralpen sind dann in guter Verfassung, da die Schneeschmelze zu Ende geht und die Flüsse wieder klares Wasser führen. Im Juli und August setzt sich dies fort, aber die schönste Zeit für den Angler ist der Herbst; dann fressen Äschen besonders intensiv. Trotzdem: Sie stellen auch im Winter keineswegs die Nahrungsaufnahme ein. Am Gewässergrund suchen und finden sie Larven und steigen an schönen Tagen sogar immer noch nach Eintagsfliegen. Kurzum: Ein Fisch mit einer langen Saison – vom frühen Sommer bis in den Winter kann der Fang gelingen.

Gar nicht friedlich
Räuberisch: Große Äschen sind durchaus in der Lage, einen Futterfisch zu überwältigen. Und sie tun es auch! Man kann deshalb auch mit kleinen Spinnern (schwarzes Blatt, Größe 1 oder 2) auf Äschen pirschen. Wo kann man dies nach Herzenslust tun? In Norwegen oder Schweden zum Beispiel, denn die nordischen Fische reagieren besonders gern auf Spinnköder. Übrigens: Manchmal beißt eine Raubäsche an und wird selbst attackiert. Von einem Hecht. Dem Autor passierte dies in Norwegen (in der Glomma). Fazit: Auch Räuber haben es nicht immer leicht. Äschenfliegen: Gibt es spezielle Muster, wie mancher behauptet? Nein! Mit nahezu jeder Trockenfliege (groß, klein, mittel) kann man eine Äsche fangen. Es kommt nur darauf an, ob der Fisch in Stimmung für das Angebot ist. Das hängt meist mit der momentanen Nahrung zusammen. Äschen sind vielseitiger als manche denken. Wenn Sie eine gute Trockenfliege brauchen, die fast immer gut geht, dann nehmen Sie so eine: grau, sparsam gebunden, Hakengröße 16 – das wird was!

In der Opferrolle
Äschen-Ärger gibt es leider auch: Kapitale gab es früher überall in Süddeutschland und Österreich. In der Drau, in der Donau, in der Isar und so weiter. Kilofische waren keine Seltenheit. Und dann kamen die Kormorane. Dieser Aspekt macht traurig, denn viele gute Äschengewässer sind nicht mehr das, was sie einmal waren. Äschen leben gesellig und stehen im Freiwasser – sie bieten Kormoranen ideale Angriffsmöglichkeiten zu regelrechten Kesseltreiben, die bis zur völligen Vernichtung aller Fische führen können. Nur der Umsicht und dem Einsatz von Anglern ist es zu verdanken, dass die Äsche wieder angesiedelt wurde. Ich bewundere die Standhaftigkeit vieler Revierpächter, die den Kampf erfolgreich führen. Manche Gewässer haben sich deshalb wieder erholt und bieten gute Möglichkeiten zum gezielten Angeln. Dies brauchen wir nicht mit schlechtem Gewissen zu tun, denn wir – die Angler, unsere Vereine und Pachtgemeinschaften – haben ein waches Auge darauf, was dem Gewässer zumutbar ist. Der Beweis sind Entnahmeregeln in den ausgegebene Angelkarten, welche die Bestände im Lot halten. Die Fahne: Ein typisches Kennzeichen der Äsche ist die ausgeprägte Rückenflosse. Bei Männchen ist sie meist höher und bei kapitalen Stücken nicht selten ein richtiges „Segel“ mit beeindruckendem Farbenspiel. Ich traf letztes Jahr einen alten Fischerkollegen, der mir folgendes sagte: „Fängt du eine große Äsche mit kleiner Rückenflosse, dann weist das darauf hin, dass der Fisch jung ist, aber sehr schnell gewachsen sein muss. Normalerweise ist es so: Je älter der Fisch, desto größer und höher die Fahne.“ Und Äschen können durchaus alt werden. Bis zu 14 Jahren.

Zartes Maul am harten Spinner. Die Äsche zeigt sich bisweilen auch sehr räuberisch.

© E. Hatwich

Kapitale Milchner
Größen: Wie kann man einen Fang einordnen? Was ist „groß“? Nun, ich finde, jede Äsche über 35 Zentimeter ist ein schöner Fisch, über 40 ist sie stattlich und in den hohen Vierzigern ist sie besonders beeindruckend. Oft ist Schluß bei 49, 5 Zentimeter. Ein Rätsel. Wieso? Schwer zu sagen. Gegenfrage: Wieso gibt es nur wenige Menschen, die über 2 Meter groß sind? Und doch: es gibt riesige Menschen und übergroße Äschen. Fische über 60 cm sind existent. Ein Fachbuch bemerkt dazu: „Milchner wachsen ein wenig schneller als Rogner. In Skandinavien scheinen Äschen generell länger zu wachsen und übertreffen deshalb trotz kleiner Wachstumsfortschritte pro Jahr öfter die magische 50 Zentimeter- Marke." Die berühmte Äschenregion. Wir kennen sie von der Sportfischerprüfung. Hoffentlich nicht nur daher! Denn diese Region macht Spaß. Es gibt neben Äschen schöne Barben, elegante Nasen, einige Forellen und Huchen. Wer einmal an einem solchen Fluss der Voralpenregion geangelt hat, ist wahrscheinlich verloren und trägt ein Leben lang den Wunsch in sich, dort wieder und wieder pirschen zu wollen. Mein Rat: Machen Sie es zumindest einmal! Ich hoffe, der kleine Streifzug durch die Welt der Äsche hat Spaß gemacht. Apropos Streifzug: Wenn Sie verreisen, müssen Sie noch folgendes wissen. Die Äsche heißt in England grayling, in Frankreich ombre, in Dänemark stalling und in Norwegen harr. Letzteres klingt für mich ziemlich harrrrt; dagegen ombre – weich und fein. Die Franzosen wissen ja die schönen Dinge des Lebens zu schätzen. Dies – so scheint mir – trifft auch für die Angelei zu. Voilà!