Im gesamten Nordatlantik mit Nebenmeeren, von unmittelbarer Küstennähe bis in Tiefen von über 500 Metern. Im östlichen Teil der Ostsee ist der Dorsch wegen dem geringen Salzgehalt des Wassers seltener. Dorsche mögen kaltes Wasser zwischen 2 und 10 Grad. Es gibt riesige Dorschstämme, die weit umherziehen, und kleinere Küsten- und Fjordpopulationen, die ständig im Küstenbereich zu fangen sind. Gute Fangplätze für Küstendorsche sind Bänke, Kanten (Gelbes Riff), Stein- und Geröllgrund; schlechter sind Sand- und Schlickgrund.