Der Aal ist hierzulande sowohl in fast allen stehenden und fließenden Gewässern als auch im Salzwasser der Nord- und Ostsee zu Hause. In viele abflußlose Gewässer kam er als Besatz. Allerdings ist sein Weiterbestand zunehmend gefährdet: Gewässer-Verbauung und Kraftwerksturbinen machen den abwandernden Blankaalen zu schaffen, während für viele Tonnen aufsteigender Glasaale bereits in den Netzen französischer Fischer End­station ist. Unser europäischer Aal laicht im Sargassomeer vor Kuba. Fragen Sie bitte nicht, wo genau dort und warum – man weiß es nicht! Auch über den Weg der Aallarven von dort in unsere heimischen Gewässer weiß man viel – und doch nichts Genaues: Die einen gehen davon aus, daß die Aallarven dreijährig in unseren Flußmündungen landen. Andere Wissenschaftler glauben, daß die Larven viel schneller sind.

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Alle Fließgewässer von der Barben- bis in die Kaulbarsch-Flunder-Region sowie Haffe und große Seen. Geht zum Laichen selbst in kleinste Bäche (Frühjahr) und ersetzt in ­organisch belasteten Gewässern oft den ­Döbel. In tiefen, pflanzenarmen Baggerseen mit steilen Ufern verdrängt er mitunter die Rotfeder und wird zum ­vorherrschenden Fisch des Freiwassers.

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Zwischen der Forellen- und der Barbenregion ist die ­Heimat der Äsche angesiedelt, im Mittellauf sauberer Bäche und Flüsse. Leider wurden viele Reviere in den Mittelgebirgen und Tiefebenen durch Abwässer und Bagger zerstört, und in den Voralpen haben vor allem die Jung­fische in den letzten Wintern unter Horden hungriger Kormorane gelitten. Nur durch umfangreichen (und teuren) Besatz können vielerorts die Bestände gesichert werden.

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